本物にしか見えない！ハイパーリアルなイルカのロボットが誕生
画像：vimeoより
女性と並走して優雅にプールを泳ぐイルカ。実はこのイルカ、超リアルにできたロボットなのです。
画像：vimeoより
サンフランシスコを拠点とするデザイン・開発・制作スタジオのエッジ・イノベーションズ（EDGE INNOVATIONS）が開発しました。
画像：vimeoより
見た目だけでなく、泳ぎも自然で超リアル。遠隔操作とプログラミングされた動き、そして人工知能を組み合わせてイルカの泳ぎや仕草を再現ているとのこと。
Edge Oceanarium Prototype from Edge Innovations on Vimeo.
超リアルなイルカのロボットは、ウォルト・ディズニー・イマジニアリング *1出身者が水族館などの海洋生物エンターテインメント、教育、そしてビジネスの可能性を再構築することを目的として開発に取り組んだそう。
画像：vimeoより
イルカなどの海獣のショーが人気を失い、海洋生物の捕獲、輸送、繁殖が制限されるようになったことで、水族館などはビジネスとしての存続が難しくなってきています。
日本でも多くの水族館が加盟する「日本動物園水族館協会（JAZA）」が追い込み漁からのイルカ導入を禁じ、その代わりに人工繁殖が模索されているが、課題も多い状況。「持続可能な水族館」のあり方が問われています。
画像：vimeoより
このプロジェクトはすでにPETA（動物の倫理的扱いを求める人々の会）の目に留まり、Innovator FOR ANIMALS賞が贈られています。
エッジ・イノベーションズのハイパーリアルなイルカが「持続可能な水族館」の実現への大きな一歩になることが期待されます。
*1 ウォルト・ディズニー・イマジニアリングは世界のディズニー・テーマパークの設計・開発やアトラクションの企画・クオリティー管理などを担当する会社（Wikipediaより）
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